涂子沛 (作者曾在廣東省的公共部門和信息領(lǐng)域工作十年，現(xiàn)居美國匹茲堡)
奧巴馬就職的第一天，就承諾要把政府的透明和開放推向一個新的高度。之后，他連出重拳，于去年5月推出了美國政府?dāng)?shù)據(jù)門戶網(wǎng)站Data.gov；隨后又發(fā)布了“開放政府的指示”，為政府各部門的數(shù)據(jù)公開工作制定了嚴(yán)格的時間表。作為該項(xiàng)工作的總負(fù)責(zé)人，聯(lián)邦政府首席信息官昆德拉解釋說，這是一場數(shù)據(jù)民主化的運(yùn)動，政府?dāng)?shù)據(jù)作為一項(xiàng)公共資源，應(yīng)該像天氣預(yù)報(bào)、體育賽事和股票信息一樣實(shí)時公開。通過把信息的力量放到民眾的手中，可以增加民眾對公共事務(wù)的參與、對政府的監(jiān)督。
奧巴馬的改革到位了嗎？信息真的在美國民眾手中產(chǎn)生了力量嗎？4月5日，美國西弗吉尼亞州發(fā)生了一起死亡29人的嚴(yán)重礦難，全國為之震驚。礦難后，美國民眾也進(jìn)行了一次網(wǎng)上追責(zé)，探究災(zāi)難發(fā)生的原因。與國內(nèi)盛行的“人肉搜索”不同的是，美國民眾采用的是“數(shù)肉”：找到數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)真相。
礦難發(fā)生的當(dāng)天，民眾輿論的矛頭首先直指政府主管部門——— 美國煤礦安全健康局，第一個問題是：該局是否工作到位、監(jiān)管得當(dāng)？
Data.gov的網(wǎng)站上已經(jīng)公開了從地理人口到經(jīng)濟(jì)能源等十余萬項(xiàng)來自政府各部門的數(shù)據(jù)資料，網(wǎng)民很快就在網(wǎng)站上查詢到答案。出事的上大煤礦(UpperBig Branch M ine)屬于梅西公司(M assey Energy)，老板叫布蘭肯希普(Don Blankenship)，其經(jīng)營有46個地下煤礦。在Data.gov上，各煤礦的名字、地點(diǎn)、所有人和經(jīng)營人等資料都條目清晰。在煤礦安全健康局的網(wǎng)站上，可以看到“煤礦警告、命令和安全”的數(shù)據(jù)庫，輸入“上大煤礦”，返回逾千條數(shù)據(jù)條目，這些數(shù)據(jù)，是該局對上大煤礦進(jìn)行監(jiān)管的流水記錄。每一條記錄，都包括檢查的時間、結(jié)果、違反的法律條款、處理的意見、罰款的多少、已繳納的金額、煤礦是否申訴等數(shù)據(jù)項(xiàng)。
這些數(shù)據(jù)表明，上大煤礦的安全生產(chǎn)早已亮了紅燈。該煤礦僅上個月就有53條違規(guī)記錄，其中12條與地下逃生通道和通風(fēng)設(shè)施有關(guān)。2009年，上大煤礦共有515條違規(guī)記錄，被處以897325美元罰款，違規(guī)次數(shù)是全國平均水平的11.6倍。甚至在今年1月7日，其又因?yàn)橥L(fēng)設(shè)施的問題，被處以66142美元罰款，是罰款金額最大的一次。
既然早已劣跡斑斑，為何遲遲沒有關(guān)閉？——— 其實(shí)，這1000多條數(shù)據(jù)記錄也提供了答案。煤礦安全健康局的官員解釋說：為了保證公平，安全審查中設(shè)有申訴制度，在最后的申訴結(jié)果出來之前，無法關(guān)閉煤礦。不幸的是，申訴過程復(fù)雜冗長，梅西公司正好以此作為緩兵之計(jì)，不斷提出申訴，最終導(dǎo)致了悲劇的發(fā)生。數(shù)據(jù)顯示，在202項(xiàng)比較嚴(yán)重的警告中，梅西公司對154項(xiàng)進(jìn)行了申訴；對于前100宗大額罰款，梅西公司只認(rèn)了15%的賬。
4月6日，礦難發(fā)生的第二天，煤礦安全健康局特事特辦，將上大煤礦的監(jiān)管記錄打包專列到一個文件中，供網(wǎng)民瀏覽。這些數(shù)據(jù)是政府職能部門“有所作為”的最好注腳，煤礦安全健康局也因此在民眾的視線中迅速“脫責(zé)”，關(guān)注的焦點(diǎn)很快轉(zhuǎn)移到梅西公司的管理層上。政府一而再、再而三地警告處罰，這貌似一場可以避免的災(zāi)難，梅西公司是何方神圣，膽敢如此漠視政府的三令五申、頂風(fēng)作案？
還是歸功于奧巴馬的數(shù)據(jù)民主化運(yùn)動，梅西公司及其老板布蘭肯希普的政治影響力很快以數(shù)據(jù)的形式浮出了水面。
在 一 個 叫“ 透 明 數(shù) 據(jù) ”(TransparencyData.com)的網(wǎng)站上，網(wǎng)民可以查詢到和梅西公司相關(guān)的全部政治捐款記錄。“透明數(shù)據(jù)”網(wǎng)站收錄了全美聯(lián)邦、州兩級政治競選的全部捐助情況，從競選捐款人、受益人、捐款額，到時間、地點(diǎn)，甚至競選結(jié)果的數(shù)據(jù)都在該網(wǎng)站上免費(fèi)共享了。數(shù)據(jù)表明，自2003年以來，梅西公司有過326筆政治捐款共計(jì)287萬美元，絕大部分是布蘭肯希普個人捐出的。稍做數(shù)據(jù)分析，網(wǎng)民就發(fā)現(xiàn)了捐款的兩個特點(diǎn)。一是近90%的捐款14筆共2485500美元流向了一個叫“以孩子的名義”的組織；二是接受款項(xiàng)最多的個人是西弗吉尼亞州地方上訴法庭的法官本杰明(BrentBenjamin)，計(jì)24筆共22500美元，其次是現(xiàn)任州議員安第斯(Troy Andes)。
“以孩子的名義”也是一個競選組織，它在新聞網(wǎng)頁和視頻網(wǎng)站上留下的唯一足跡是一場罷免驅(qū)逐地方上訴法庭麥格勞(W arren M cGraw)法官的選舉運(yùn)動。順藤摸瓜，網(wǎng)民很快發(fā)現(xiàn)，這位法官曾作出過一系列對梅西公司申訴不利的判決，至于現(xiàn)任州議員安第斯，曾在梅西公司的公關(guān)部工作過。
2004年，麥格勞法官敗選，新當(dāng)選的法官正是梅西捐助次數(shù)最多的個人：本杰明。
“本杰明”果然經(jīng)不起搜索。在美國最高法院的網(wǎng)頁上，更多的故事浮出水面。4月8日，有網(wǎng)民貼出了其涉及偏袒梅西公司的案件鏈接：在一場涉及5000萬美元的索賠官司中，他的陪審團(tuán)投出了關(guān)鍵的一票力挺梅西。但原告不服，繼續(xù)上訴到最高法院，2009年6月8日，美國最高法院認(rèn)定本杰明接受過梅西公司直接和間接逾250萬美元的捐款，存在“重大偏袒”的可能，判決其回避。
至此，一幅充滿數(shù)據(jù)細(xì)節(jié)的圖像已經(jīng)清晰地出現(xiàn)，災(zāi)難發(fā)生的原因不言自明。梅西公司利用申訴制度對付政府的監(jiān)管，一再拖延被關(guān)閉的命運(yùn)；同時通過政治捐款在權(quán)力機(jī)關(guān)安插扶持代言人，以爭取最大的生存空間。從目前的情況看，這些都是在法律框架之內(nèi)發(fā)生的，梅西公司鉆的是制度的漏洞。4月8日，網(wǎng)絡(luò)輿論、新聞媒體又開始轉(zhuǎn)向，開始了新一輪制度層面的反思和批判。
還有值得一提的是，在網(wǎng)上追責(zé)的過程中，網(wǎng)民還曝光了搜索到的其他一些數(shù)據(jù)：梅西公司下屬的另外一家煤礦魯比煤礦(Ruby Energy mine)，同樣岌岌可危。2009年，魯比煤礦受到573次警告、1668408元罰款，總數(shù)甚至比出事的上大煤礦還多，唯一不同的是，魯比煤礦受到的嚴(yán)重警告僅15次，較上大煤礦少33次，這可能是它至今還沒“引爆”的原因。如何完善制度、避免同樣的悲劇在魯比煤礦重演，已經(jīng)成為當(dāng)下美國民眾熱議爭論的話題。
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