當時的香港民眾對于駐軍問題也高度敏感。有一次，周南在香港總商會發(fā)表演講，有人當場用英語發(fā)問：港人對“中國人民解放軍”這一稱謂有些抵觸，如果將來中國在港駐軍的話，部隊能否換個名字？

周南：我說不行，沒有必要，換個名字好像中國有兩支不同的國家軍隊似的，而且實質(zhì)的問題不在于名字。當時我還引用了莎士比亞的兩句詩，《羅密歐與朱麗葉》里的，大意就是“名字算什么，一枝玫瑰換成另外一個名字，聞起來照樣香甜”。報上也登了，有的還說，既然莎翁也講名字不要緊，就不要糾纏這個問題了。

就在中英雙方在駐軍問題上僵持不下的時候，中國方面卻出了一個嚴重的紕漏：某位中國領導人對于當時的談判內(nèi)容并不了解，卻在接受香港媒體采訪的時候，對于“是否要在香港駐軍”的問題回答得模棱兩可。第二天香港各大報刊頭版頭條都對此加以報道：中央某領導人認為香港不必駐軍。一時之間形成了“中國已經(jīng)讓步”的輿論。

周南：小平聽到以后非常生氣。那天他正好接見一個香港代表團，按照慣例是代表團坐下來以后，在賓主寒暄之際拍兩張照片，然后請媒體退場，大家開始進行會談。那天記者們正在往外撤的時候，小平突然把他們叫住，說“先不要走，回來”。那些人都回來了，他說：“你們出去發(fā)條消息，說‘香港不需要駐軍’這是胡說八道。為什么香港不能駐軍？為什么英國人可以駐軍，主權(quán)回歸以后反而不能駐軍？”

魯平：他當著香港記者的面就說，駐軍是不可動搖的，這是原則問題，我們一定要駐軍。駐軍是主權(quán)的象征，我們必須要體現(xiàn)主權(quán)。

周南：這個事情發(fā)生的第二天，伊文斯匆匆忙忙打來電話說要緊急會見。他說：“聽說昨天在人民大會堂，鄧主任講了中國要在香港駐軍，引起了很大的恐慌和震動，倫敦方面十分關切，希望中國方面還要慎重考慮?！蔽艺f：“你不要再講了，這個問題已經(jīng)談了很久，現(xiàn)在鄧小平已經(jīng)發(fā)了脾氣，還講什么？你同意也罷，不同意也罷，我們就是要駐軍，駐定了?！蔽野阉虬l(fā)走了，此后就不提了。

鄧小平的這次發(fā)火，被周南形容為“文王一怒而安天下”。從此英國不再堅持反對中國“九七”之后對香港行使駐軍權(quán)。但是，一波方平，一波又起，另一個重要問題在此時浮出水面：如何保證“九七”前的平穩(wěn)過渡。鄧小平提出要設立一個中英聯(lián)合機構(gòu)常駐香港，來貫徹實施中英協(xié)議的有關條款，但這個想法卻遭到了英方的竭力反對。

周南：柯利達的回憶錄里講，一看這個議程的內(nèi)容他嚇了一跳，好像晴天霹靂一樣，沒想到中國人有這么一手，然后就極力地抗拒、不贊成、反對，提出的理由各種各樣。

首先，英方認為在1997年辦理政權(quán)交接之前，沒有什么“過渡時期”可言；其次，他們認為兩個國家都有大使館和外交部，可以通過彼此溝通解決可能出現(xiàn)的任何問題。英方甚至提出，聯(lián)合機構(gòu)常駐香港可能會成為港督府之外的第二權(quán)力中心，影響英方對香港的日常管理工作。

談判一時陷入停滯。不得已，英國外交大臣杰弗里·豪再次訪問中國，尋求問題的解決辦法。

周南：我們當然表示歡迎，同時也得考慮如何打破僵局。我就在我們團里提了一下，說是不是可以在堅持原則性的同時，采取一些靈活的做法，比如名字不叫委員會，改叫小組，“中英聯(lián)合聯(lián)絡小組”，聽起來不那么嚇人。

不僅更換了名稱，周南還提議聯(lián)絡機構(gòu)進駐香港的時間也可以商量，在原則問題之外，中國愿意做出讓步，以此顯示談判的誠意。在取得鄧小平的同意之后，周南邀請杰弗里·豪和柯利達共進午餐。

周南：對這段經(jīng)歷，這兩個人的回憶錄里都有一段比較長的記載?？吕_說是本來剛下飛機不久，還在倒時差，一聽說要吃飯、喝茅臺，當時興趣不大，但是一聽我講到這個提議，突然覺得猛醒。我說這是我們能夠做到的最大讓步，如果你們還不肯接受，那我們就撤回原案。他聽得進去了，所以很緊張，立刻就清醒過來，馬上吃飽飯跑到杰弗里·豪的房間里向他匯報。杰弗里·豪的回憶錄里說，他(柯利達)一張口，杰弗里·豪就制止他，說這個賓館可能有竊聽器，咱們到另外一個地方去。當時是7月中旬，熱得很，釣魚臺的院子里也沒有多少高樹，他們找到一棵樹，站在底下悄悄地商談到底怎么辦、如何應付。

據(jù)柯利達在回憶錄中記載，當時他們中的多數(shù)人認為這是中國的底線，傾向于接受，只有港督尤德一個人反對。他們決定立即發(fā)報給撒切爾夫人，請她做出指示。撒切爾夫人第二天在回電中說：“我們只好同意?！?/p>

周南立刻將這一消息告知鄧小平。

周南：小平同志連夜坐專列回到北京，找我去口頭匯報，說聽聽我們到底是怎么談、怎么解決的。我這么一說，他老人家很高興，說這下好了，大問題都解決了，剩下都是小事情。