與此相反，當共和黨八十年代開始向右轉向的同時，民主黨則從九十年代開始，在柯靈頓睿智的領導下，開始調整民主黨在60年代到80年代常常過于激進的左傾政策，開始了把民主黨從左傾色彩非常強轉向美國社會政治的中間地帶的歷史性轉折。隨著東歐社會主義集團的垮臺和冷戰(zhàn)的結束，柯靈頓主政的九十年代可能也是美國現(xiàn)代史上在外交，經(jīng)濟，科技和政治上最為輝煌的十年。這也可能是美國歷史最后一個如此輝煌的十年。一句話，從兩黨的動態(tài)變化角度講，當共和黨在一步步地向右靠攏的時候，民主黨正在漸漸向中間靠攏。

可是好景不長。2000年小布什上臺和9/11恐怖主義襲擊再次大幅改變了美國。在經(jīng)濟上，美國經(jīng)濟多年來過度透支，積重難返，加上小布什大幅減稅，而同時又在兩個戰(zhàn)場開戰(zhàn)，使得美國的財務狀態(tài)進入空前的困境。等到2009年金融和房貸危機爆發(fā)時，美國的平均中等收入不是進步，而是退步到1996年的水平，也就是說，美國人民失去了十三年的收入成長，這在世界主要發(fā)達國家歷史上都是罕見的。而在外交上，小布什的所謂“新保守主義”和“單邊主義”大行其道，窮兵黷武，“你不是我的朋友就是我的敵人”，并以美國的面目去改造世界，結果使得美國在小布什年代像過街老鼠一樣，在全球范圍內廣為不受歡迎。至此，從老布什到小布什，共和黨已基本完成了從里根開始的保守主義嬗變，從一個較為傳統(tǒng)的政黨蛻變成一個十分保守的政黨。

回顧起來，柯靈頓與小布什兩人的政策差異就是今天美國共和黨與民主黨最鮮明的差異。都是兩個八年執(zhí)政，美國社會的進步與退步，美國兩黨的嬗變與轉向，反差之大是不言而喻的。有一形象說法，說民主黨像是慈母，而共和黨則像嚴父。這還真有點道理。問題是今天的共和黨，經(jīng)過三十年的嬗變，正日益變成一個過于粗暴和嚴厲的父親。