查韋斯一直像一個不知疲倦的斗士，但是，在2011年，他生病了。

去年6月，查韋斯在古巴接受了癌癥手術(shù)。那段時間謠言四起，很多西方媒體報道他將要“不久于人世”。去年6月30日，查韋斯在哈瓦那宣布，自己確實(shí)患了癌癥。醫(yī)生在為他實(shí)施盆腔手術(shù)時發(fā)現(xiàn)了癌細(xì)胞，于是對他進(jìn)行了第二次手術(shù)，徹底摘除了癌細(xì)胞。

返回委內(nèi)瑞拉后，由于需要多次前往古巴治療，查韋斯日常出席內(nèi)閣會議的時間受到限制。在醫(yī)療團(tuán)隊(duì)的建議下，查韋斯在公眾面前露面的場合也有所減少。查韋斯的晚間安排已縮減至“洗澡、晚餐和上床睡覺”。他自嘲地說自己在工作中從一匹飛奔的駿馬變成了慢吞吞的水牛。

患癌的查韋斯一直展現(xiàn)出樂觀的性格。去年，由于化療，查韋斯剃光了頭發(fā)。當(dāng)他在電視中露面時，他沒有為此感到尷尬，反而調(diào)侃自己的新發(fā)型很像好萊塢影星尤·伯連納，并風(fēng)趣地給自己取了個“尤·查韋斯”的外號。當(dāng)時他對觀眾說“這是我的新形象，你們還好嗎？”

今年7月9日，查韋斯表示他已“完全康復(fù)”。他說，“‘玻利瓦爾颶風(fēng)’查韋斯回到街頭！”

【改革家】 玻利瓦爾的追隨者

19世紀(jì)領(lǐng)導(dǎo)拉丁美洲取得獨(dú)立的名族英雄玻利瓦爾是查韋斯的偶像，也是查韋斯政治靈感的源泉，查韋斯總是在引用他的話，而且從不掩飾自己實(shí)現(xiàn)玻利瓦爾統(tǒng)一拉美之夢的渴望。

查韋斯當(dāng)上總統(tǒng)的第一年，就舉行了一次極為成功的起草新憲法的公民投票，讓國家正式更名為“委內(nèi)瑞拉玻利瓦爾共和國”。更為引人注目的是，他把菲德爾·卡斯特羅作為他同時代的模范榜樣。

上臺后，查韋斯進(jìn)行了一系列帶有“左翼”性質(zhì)的改革措施，包括調(diào)整土地所有制結(jié)構(gòu)，收回或低價收購莊園主的閑置土地，并分給無地農(nóng)民；同時，優(yōu)先發(fā)展印第安公社和合作社生產(chǎn)，向其提供貸款。國家對能源、電力、電信等戰(zhàn)略性行業(yè)實(shí)行國有化，壓縮私人企業(yè)的利潤空間，大力發(fā)展集體所有制和“人民經(jīng)濟(jì)”。

如今，委內(nèi)瑞拉人都能享受免費(fèi)醫(yī)療和免費(fèi)教育，水、電、天然氣的價格也十分低廉；貧困人口減少了一半，赤貧人口減少了70%；最低工資和養(yǎng)老保險大幅提升，失業(yè)人口減少了一半。