19個(gè)月后，奧巴馬在國(guó)務(wù)院安撫那些曾被他否決的官員。埃及和利比亞爆發(fā)了反美抗議活動(dòng)。利比亞的抗議活動(dòng)甚至導(dǎo)致包括美國(guó)駐利比亞大使J·克里斯托弗·史蒂文斯(J. Christopher Stevens)在內(nèi)的四名美國(guó)人死亡。而穆斯林兄弟會(huì)(Muslim Brotherhood)控制的埃及新政府在譴責(zé)對(duì)美國(guó)駐開羅大使館的攻擊時(shí)行動(dòng)緩慢。

美國(guó)的電視機(jī)里都是阿拉伯人的身影，他們對(duì)在美國(guó)制作的譏諷先知穆罕默德的視頻表示憤怒，他們焚燒了美國(guó)國(guó)旗，甚至還有奧巴馬的人像。

奧巴馬總統(tǒng)在與悲傷中的國(guó)務(wù)院工作人員私下交談時(shí)，試圖搞清楚仍在發(fā)展中的事態(tài)。他談到自己小時(shí)候在國(guó)外度過(guò)，被教育要感激那些為了國(guó)家而冒生命危險(xiǎn)的美國(guó)外交人員。他表示，即使面對(duì)暴民暴動(dòng)，外交工作以及美國(guó)與阿拉伯世界的交往都必須進(jìn)行下去。這些暴動(dòng)讓人們質(zhì)疑，美國(guó)在一個(gè)動(dòng)蕩地區(qū)能做到什么。

在許多方面，奧巴馬兩周前在國(guó)務(wù)院的講話，以及他周二上午(指美東時(shí)間——編者注)在聯(lián)合國(guó)大會(huì)(General Assembly)發(fā)表的演講(其間他將談到反美抗議問題)，都反映了總統(tǒng)從近兩年的阿拉伯世界政治動(dòng)亂中汲取的沉痛教訓(xùn)：豪言壯語(yǔ)以及對(duì)民主抱負(fù)的支持，不足以在該地區(qū)催生善意，尤其是在美國(guó)受到自身國(guó)家安全利益的束縛時(shí)。

事實(shí)上，奧巴馬去年堅(jiān)決站在埃及民主抗議者一邊的立場(chǎng)，很快就讓他卷入一場(chǎng)劇變，使他的判斷力、膽識(shí)以及外交技巧面臨考驗(yàn)。隨著起義蔓延至利比亞、也門、巴林和敘利亞，總統(tǒng)對(duì)抗議者的同情激怒了美國(guó)在保守卻富油的海灣國(guó)家的盟友。3月中旬，沙特方面果斷出手鎮(zhèn)壓巴林的民主抗議活動(dòng)，派出一支坦克和重型火炮車隊(duì)，浩浩蕩蕩開過(guò)連接兩國(guó)的長(zhǎng)達(dá)26公里的法赫德國(guó)王大橋。

這種直白的武力展示使奧巴馬直面自己的局限性：他促進(jìn)民主變革的能力和意愿都有限。雖然國(guó)際社會(huì)譴責(zé)巴林對(duì)和平抗議者開槍和施放催淚瓦斯的行為，但奧巴馬基本上視而不見。從此之后，奧巴馬總統(tǒng)的現(xiàn)實(shí)主義以及不愿陷入海外困境的意向占據(jù)主導(dǎo)地位，尤其是在敘利亞問題上。

從埃及到巴林，奧巴馬的態(tài)度轉(zhuǎn)變花了44天。這在某種程度上反映出各國(guó)的國(guó)情不同，盡管這些抗議活動(dòng)有著共同的起源和口號(hào)。但奧巴馬總統(tǒng)對(duì)起義的處理方式也展示了他政治角色兩極之間的落差：一是他認(rèn)為自己是歷史的搭橋者，可以挽回美國(guó)的海外形象；二是他更為謹(jǐn)慎的一面，即堅(jiān)定維護(hù)美國(guó)在安全和廉價(jià)石油方面的長(zhǎng)期利益。

對(duì)某些人來(lái)說(shuō)，開羅和巴林兩種截然不同的結(jié)果，還說(shuō)明了另一個(gè)方面，那就是奧巴馬厭煩老式的幕后外交，以及由此導(dǎo)致的他沒能與外國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人建立密切私人關(guān)系，特別是在中東地區(qū)，而此類關(guān)系本來(lái)會(huì)有助于白宮對(duì)外國(guó)的決策施加影響。

注重相互尊重

從許多方面來(lái)說(shuō)，奧巴馬做出美國(guó)將支持阿拉伯世界進(jìn)行改革的決定，遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于突尼斯街頭小販自焚?gòu)亩荚摰貐^(qū)數(shù)十年來(lái)最廣泛的政治挑戰(zhàn)。

據(jù)奧巴馬政府的一些高級(jí)官員稱，奧巴馬競(jìng)選總統(tǒng)在某種程度上是由他從一開始就反對(duì)伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)所激發(fā)的。在他上任時(shí)，他決心不再重復(fù)在他眼里前任總統(tǒng)的錯(cuò)誤決定，即在伊拉克和阿拉伯世界的其它地方推動(dòng)“自由事業(yè)”。

在伊朗有爭(zhēng)議的總統(tǒng)選舉后爆發(fā)大規(guī)模街頭抗議時(shí)，奧巴馬保持低調(diào)。他批評(píng)了暴力，但表示他不想被視為干涉伊朗內(nèi)政。

奧巴馬政府的一些官員稱，幾個(gè)月后，奧巴馬對(duì)自己在伊朗問題上的沉默立場(chǎng)表示后悔。一名高級(jí)官員說(shuō)，“那時(shí)有一種‘我們不會(huì)再落后于形勢(shì)’的情緒?！比缤疚牟稍L的20多名奧巴馬政府官員以及阿拉伯和美國(guó)外交官一樣，這名官員也要求匿名。

一些官員稱，2011年1月突尼斯爆發(fā)抗議活動(dòng)時(shí)(奧巴馬曾憤怒地斥責(zé)他的幕僚“措手不及”)，總統(tǒng)公開支持抗議者。但對(duì)奧巴馬政府強(qiáng)硬新姿態(tài)的真正檢驗(yàn)出現(xiàn)在11天之后，當(dāng)時(shí)數(shù)以千計(jì)埃及人聚集在開羅解放廣場(chǎng)，舉行“憤怒之日”抗議活動(dòng)。

一名助理稱，奧巴馬敏銳地感覺到，美國(guó)和他自己有必要站出來(lái)設(shè)立一個(gè)道德楷模?！八揽棺h者們想聽到美國(guó)總統(tǒng)的聲音，但不是任何一位美國(guó)總統(tǒng)?！眾W巴馬的一名高級(jí)助理表示，“他們想聽到這位美國(guó)總統(tǒng)的聲音。”換句話說(shuō)，他們想聽到美國(guó)首位黑人總統(tǒng)的聲音，因?yàn)樗笳髦淖兊目赡苄浴?/p>

如果說(shuō)總統(tǒng)覺得自己與年輕的抗議者有共同語(yǔ)言的話，那么他似乎與那位暮氣沉沉的埃及總統(tǒng)(乃至其他任何一位阿拉伯領(lǐng)導(dǎo)人)幾乎沒有默契。在某種程度上，這與時(shí)間有關(guān)：他在任時(shí)間相對(duì)不長(zhǎng)，而且沒有建立起類似于布什家族和沙特王室之間那種親密的關(guān)系。

但奧巴馬一直未能與一些關(guān)鍵的外國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人建立起更好的關(guān)系，例如阿富汗總統(tǒng)哈米德·卡爾扎伊(Hamid Karzai)和沙特阿拉伯國(guó)王阿卜杜拉(Abdullah)。

不管怎樣，在1月28日美國(guó)總統(tǒng)與埃及總統(tǒng)進(jìn)行一次尷尬的電話通話之后，奧巴馬派出一名高級(jí)外交官向埃及領(lǐng)導(dǎo)人發(fā)出個(gè)人呼吁。但穆巴拉克猶豫不決。與此同時(shí)，開羅街頭不斷上升的憤怒，為奧巴馬帶來(lái)了2月1日這個(gè)新的“清算時(shí)刻”。

那天下午，國(guó)家安全高級(jí)官員在白宮的局勢(shì)研究室召開會(huì)議，決定如何應(yīng)對(duì)埃及日益惡化的局勢(shì)。會(huì)開了30分鐘時(shí)，門開了，總統(tǒng)走進(jìn)來(lái)，闖入這個(gè)本來(lái)屬于各部門主管的會(huì)議。

出席會(huì)議者包括副總統(tǒng)約瑟夫·R·拜登(Joseph R. Biden Jr。)、國(guó)務(wù)卿希拉里·羅德姆·克林頓(Hillary Rodham Clinton)、國(guó)防部長(zhǎng)羅伯特·M·蓋茨(Robert M. Gates)、參謀長(zhǎng)聯(lián)席會(huì)議主席、海軍上將邁克爾·馬倫(Mike Mullen)，以及國(guó)家安全顧問托馬斯·多尼隆(Thomas Donilon)。在開羅的美國(guó)駐埃及大使瑪格麗特·斯科比(Margaret Scobey)通過(guò)視頻參加了會(huì)議。

會(huì)上討論的問題即便在一周前也是無(wú)法想象的，那就是，奧巴馬應(yīng)當(dāng)呼吁穆巴拉克下臺(tái)么？

在會(huì)議期間，一名助手走進(jìn)來(lái)，把一張紙條遞給多尼隆?！澳掳屠嗽陔娨暽??！倍嗄崧〈舐曌x道。

局勢(shì)研究室里的每個(gè)屏幕都被調(diào)到了半島電視臺(tái)(Al Jazeera)，埃及領(lǐng)導(dǎo)人穆巴拉克現(xiàn)身，發(fā)表了一篇備受期待的演說(shuō)。他說(shuō)，他不會(huì)再競(jìng)選了，但也不會(huì)提早下臺(tái)?！斑@是我的國(guó)家，”他說(shuō)?！拔乙涝谶@片土地上?！?/p>

局勢(shì)研究室里一片寂靜。然后，奧巴馬總統(tǒng)開口說(shuō)話?！斑@解決不了問題，”他說(shuō)。