倡議修筑廈門海峽長堤
1949年12月，陳嘉庚回到闊別多年的家鄉(xiāng)集美。他建議在集（美）高（崎）海峽修一條海堤，上面可通行汽車和火車，把廈門島同大陸連接起來。這種開山取石、移山填海、變廈門島為半島的計劃工程浩大，技術(shù)復(fù)雜，在我國交通史上尚無先例。1954年1月，工程付諸實(shí)施。上萬名施工人員用雙手挖掉十余座山頭，開挖70萬立方米花崗石，在波濤洶涌的海峽上筑起了一條全長2215米、頂寬19米的長堤。
海堤如長虹臥波，把美麗的廈門島同大陸連接起來，參觀者絡(luò)繹不絕。一批來自東南亞各國的僑胞觀光后感慨萬千：“新加坡海堤長、寬差不多只有廈門海堤的一半，可英國人卻修了五年，而我們只修了兩年，這真使我們在海外眉宇增光呀！”
建議采用“海堤線”方案
鷹廈鐵路為國家第一個五年計劃重點(diǎn)建設(shè)的項目，工程采用邊設(shè)計、邊鑒定、邊施工的方法，未按基本建設(shè)程序進(jìn)行。鷹廈鐵路于1955年2月動工，1957年竣工。
鷹廈鐵路如何從南山進(jìn)入廈門，原方案為“繞海線”，即繞道杏林海灣至集美，經(jīng)海峽長堤入廈門。陳嘉庚以為“繞海線”方案不妥，提議在杏林與集美之間筑長堤穿過杏林海灣，鐵路通過海灣長堤和海峽長堤展入廈門，即“海堤線”方案。陳嘉庚的建議最終被采納，鷹廈鐵路南山至集美段決定采用“海堤線”方案。杏林至集美海灣長堤長2820米，頂寬19米，按陳嘉庚的建議砌石填沙，不用鋼板，總計填沙7萬立方米，砌石88萬立方米。海堤工程于1955年10月開工，1957年1月竣工。
從此，海灣長堤和海峽長堤攜手綿延5公里，把杏林同廈門連接起來。海天一色，煙波萬里，列車飛馳其上，宛如凌波踏浪，飄飄欲仙。
全長695公里的鷹廈鐵路工程僅用34個月即交付運(yùn)營，創(chuàng)造了當(dāng)時我國鐵路建設(shè)的最高速度，而跨海長堤更成為我國鐵路建設(shè)史上的一大壯舉。
今天，當(dāng)我們乘坐列車奔馳在海堤上，眺望那海市蜃樓般的集美三亭時，怎能不緬懷陳嘉庚先生，怎能不追念他為修建鷹廈鐵路所作出的貢獻(xiàn)。
