1968年，聯(lián)合國有關(guān)資源機構(gòu)發(fā)表了南海擁有豐富石油資源的報告。這一報告提出后，南海一些周邊國家提出了對南海島嶼的主權(quán)要求，并采取行動占領(lǐng)島嶼，這才發(fā)生了與中國的領(lǐng)土爭端。南海周邊一些國家陸上無油或者少油，于是就把目標(biāo)轉(zhuǎn)移到了海上開采。此外，南海的漁業(yè)資源也不少。

據(jù)李杰介紹，目前，菲律賓非法占領(lǐng)的島礁有9個，馬來西亞有5個，而越南非法占領(lǐng)的最多，達到29個。（鵬致）