■“螢火一號”將探測火星大氣和空間

奔赴火星是一個漫長的歷程。由于火星與地球各自以橢圓形軌道圍繞太陽公轉(zhuǎn)，兩者之間的距離隨著其公轉(zhuǎn)位置而發(fā)生變化，它們之間的最近距離約為5500萬公里，最遠距離則要超過４億公里。中國空間技術(shù)研究院高級工程師侯欣賓博士說，大約要經(jīng)過10個月的飛行，衛(wèi)星于明年8月至9月才能進入火星軌道。

進入火星軌道繞火星飛行3圈后，“螢火一號”與“福布斯-土壤”兩位“親密伙伴”將分道揚鑣：“福布斯-土壤”變軌到火星圓軌道上尋機登陸火衛(wèi)一，鉆取土壤樣品后返回地球；而“螢火一號”將留在火星軌道上一邊運行，一邊進行科學實驗，待完成使命后，它將永遠留在浩瀚太空。

在最開始的設計中，“螢火一號”本體長、寬各約75厘米，高60厘米，兩側(cè)太陽帆板展開長近8米，重約115公斤，設計壽命為2年。探測器上攜帶有等離子體探測包、光學成像儀、磁通門磁強計、掩星探測接收機等有效載荷。

侯欣賓對記者透露，雖然“螢火一號”因為推遲發(fā)射進行了一些局部調(diào)整，但是其在總體規(guī)格上和原來相比并沒有多大的變化，它今年也將繼續(xù)執(zhí)行原來既定的工作任務。

很多人頗為關心的是，“螢火一號”在探測中將要進行哪些工作呢？

中國科學院空間科學與應用研究中心主任、“螢火一號”工程應用首席科學家吳季透露，“螢火一號”衛(wèi)星將以探測火星空間環(huán)境為目標，與“福布斯-土壤”衛(wèi)星一起對火星空間環(huán)境進行首次聯(lián)合探測，其主要科學目標是探測火星空間環(huán)境、火星大氣環(huán)境等。其中，對火星電離層剖面的探測，以及對火星磁場、磁層、邊界層在太陽活動下有何關系的探測等工作都屬人類歷史首次。此次征途中，“螢火一號”將拍攝出分辨率達200米的火星全球照片及一些局部照片。