法國和德國曾被稱為歐洲經(jīng)濟(jì)“雙引擎”,但如今德意志戰(zhàn)車在歐洲一枝獨秀,高盧雄雞卻一蹶不振,歐洲漸成“獨輪驅(qū)動”格局。這是什么原因?

德國經(jīng)濟(jì)一騎絕塵主要得益于前總理施羅德本世紀(jì)初實施的“絕地改良”,但很少有人談起,早在施羅德改革之前法國就曾發(fā)起一輪又一輪改革,無奈均以失敗告終。法國經(jīng)濟(jì)本不遜于德國,改革屢屢虎頭蛇尾,使其成為歐洲改革大潮的一個典型反例。

20年來,法國從未停止改革的步伐。法國前總統(tǒng)希拉克1995年第一次入主愛麗舍宮后便銳意變革,總理阿蘭·朱佩隨即實施以壓縮財政赤字為核心的改革。由于改革動了民眾“福利蛋糕”,法國爆發(fā)了規(guī)模龐大的罷工和抗議示威,朱佩一年多后頭頂“法國最不受歡迎總理”的帽子黯然辭職。

2002年大選連任后,希拉克攜極高的民意支持率再度啟動改革,先后指示拉法蘭和德維爾潘兩任總理予以推動。當(dāng)時,法國企業(yè)單位時間用工成本大致為中國企業(yè)的33倍,法國產(chǎn)品在國際上喪失價格競爭力,不改革只有死路一條。

比如,在德維爾潘當(dāng)總理期間,他以“首次雇傭合同”為愿意雇傭年輕人的企業(yè)減負(fù),希望為法國用工制度松綁,并以此為切口打破法國人的“鐵飯碗”。但是,這些改革與法國人“天生受到保障”的思想格格不入,結(jié)果激起了全國范圍大規(guī)模的罷工潮。據(jù)統(tǒng)計,在此期間法國百萬人以上示威游行的次數(shù)比以往任何時候都多。在強(qiáng)大的壓力面前,德維爾潘只得偃旗息鼓,法國最有利的改革時機(jī)就此錯過。

希拉克之后,薩科齊和奧朗德兩位總統(tǒng)都不乏改革思路,但前者遇到了百年不遇的全球金融危機(jī),后者陷于“社會黨就該提升老百姓福利”的思維窠臼,都沒有真正針對社會和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的核心問題推出改革措施,法國也終因國力下降而被很多歐洲媒體諷為“德國的跟班”。

對照德、法兩國改革進(jìn)程不難發(fā)現(xiàn):兩國改革的內(nèi)容大致相當(dāng),都是削減福利開支、放松用工制度和提升企業(yè)競爭力；兩國改革的結(jié)果卻大相徑庭,德國改革成功在歐洲獨領(lǐng)風(fēng)騷,法國改革失敗漸成歐洲二流國家,令人唏噓。

法國領(lǐng)導(dǎo)人從來不缺乏政治智慧,自戴高樂以降,法國第五共和國歷任總統(tǒng)都在國際舞臺上大放異彩。但是,擁有政治智慧的政治人物只有輔以鋼鐵般堅強(qiáng)的意志才能成為偉大的政治家。戴高樂以后,法國再沒有“戴高樂式”堅忍不拔的領(lǐng)導(dǎo)人。

法國的沒落主要是沒有解決好個人福利和國家競爭力之間的矛盾。在與法國朋友交流時,有兩問題是筆者必問的:一,你認(rèn)為法國的福利制度是不是需要修正?二,如為國家利益而降低個人的福利,你愿意嗎?對前一個問題,絕大多數(shù)人回答OUI(是)；對第二個問題,答曰NON(不)。

法國改革失敗淪為“歐洲病人”,給了我們深刻的啟示:

其一、福利和社會保障,不是越高越好,給經(jīng)濟(jì)“拖后腿”只會適得其反；其二、改革需要百折不撓的意志,法國的失敗是沒有頂住反改革的壓力,其政治領(lǐng)導(dǎo)人沒有“雖千萬人吾往矣”的政治魄力和決心；其三、改革僅有頂層設(shè)計尚不夠,沒有廣泛政治和社會基礎(chǔ)很難成功,而如何培育社會共識是對政治智慧的巨大考驗。