但戰(zhàn)爭期間,英國國內(nèi)鋼材奇缺,無法建造很多的反潛驅(qū)逐艦與護航航母。用什么對付德國人的水下“狼群”呢?這成了戰(zhàn)爭的關(guān)鍵問題。
正當(dāng)盟軍對德國潛艇頭疼不已的時候,英國記者兼情報人員的杰弗里派克(GeoffreyPyke)提出了“用冰塊建造航母”對付德國潛艇的設(shè)想。派克向蒙巴頓提出將北極海域的巨冰拖至大西洋改造成人工冰島。不過,這一設(shè)想最初曾一度流產(chǎn),因為冰山的絕大部分位于水下,而北極地區(qū)的冰塊又太脆弱,根本不可能抗擊大西洋高達數(shù)米的大浪。
1943年初,美國科學(xué)家赫爾曼馬克(HermanMark)和沃爾特霍恩施泰因(WalterHohenstein)發(fā)現(xiàn),將棉花和纖維加入淡水研制而成的冰具有良好的機械性能和高強度。這一重大發(fā)現(xiàn),使得蒙巴頓的用冰制造軍艦的念頭又強烈地燃燒起來。蒙巴頓立即向首相丘吉爾推薦,并組織技術(shù)專家進行研制。
1943年5月,這些專家小組在加拿大落基山脈下的帕特里夏湖(PatriciaLake)開始建造冰制試驗品,又被稱為Boathouse。一個月后,一艘長20米,外面貼著木板,內(nèi)艙壁涂有瀝青、船體上鑿著管道狀通風(fēng)孔的模型問世了。神奇的是,這艘“冰航母”,竟然安然地度過了火熱的夏天而沒有融化。
據(jù)說,蒙巴頓將軍為了使“冰航母”計劃獲得通過,甚至還親自動手示范:1943年8月15日,在英美總參謀部魁北克戰(zhàn)略會議上,他拔出手槍,對準(zhǔn)墻邊的兩個冰塊就是兩槍。第一塊冰被擊得粉碎。另一塊冰不僅毫無損傷,彈回的子彈還差點擦傷參加會議的美國海軍上將歐內(nèi)斯特金(ErnestKing)的大腿。在場的人都被驚得目瞪口呆。
蒙巴頓將軍用這種表演,來證明兩塊冰不同的硬度。第一塊冰是用水凍結(jié)的,結(jié)果被子彈擊碎。而第二塊色澤混濁冰塊內(nèi)摻入了一定比例的木屑,其剛度、強度比普通冰塊大得多。如果用這種特制的冰建造航空母艦,將極大的提高軍艦的防御力。
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