在最初通過廣視角行星搜索計劃(Wide Angle Search for Planets)觀測到9顆新的系外行星之后,這個天文研究團隊使用位于智利拉西拉天文臺(La Silla observatory)的3.6米口徑歐洲南方天文臺(ESO)望遠鏡上的高精度徑向速度行星搜索器(HARPS)分光譜儀,并結合同樣位于智利拉西拉的瑞士歐拉望遠鏡(SwissEuler telescope)的數據,以及其他望遠鏡的觀測數據,確定了最新觀測與早先觀測中所發(fā)現“凌日”系外行星的這一特征,即相較其主恒星旋轉方向而言,他們反向公轉。
出乎意料的是,當這個研究團隊將最新的數據與之前的觀測數據結合起來時,他們發(fā)現所有研究過的“熱木星”(hot Jupiters)中有超過一半的行星的旋轉方向與其主恒星的旋轉軸有方向偏離。他們甚至發(fā)現這個擴展性的研究中有6顆系外行星(最新發(fā)現的有兩顆行星)具有反向公轉的特征:它們以“錯誤的”方向圍繞其主恒星公轉。
“這個最新的結果的確挑戰(zhàn)了傳統(tǒng)的行星理論,即行星的公轉方向應當始終與其主恒星的旋轉方向一致,”圣安德魯斯大學(University of St Andrews)的安德魯·卡梅倫說。本周在英國格拉斯哥召開的皇家天文學學會全國天文學會議(NAM2010)上,他報告了這個最新結果。
首次發(fā)現“熱木星”后的15年間,“熱木星”的起源一直是一個謎?!盁崮拘恰笔琴|量與木星類似或者還大于木星的行星,但是它們在非常接近其主恒星的軌道上運行。這種巨行星的核被認為是由僅存在于行星系統(tǒng)寒冷外圍區(qū)段的巖石與冰粒子的混合物形成的。因此“熱木星”必然在離它們主恒星很遠的地方形成(其組成物質在遠離主恒星的外圍),然后向內部遷移,最終在非常接近其主恒星的軌道上運行。許多天文學家認為,這是由形成“熱木星”的星塵圓盤與其主恒星的引力相互作用造成的。這種情形幾百萬年以來一直都在發(fā)生,并最終導致了與主恒星旋轉軸方向一致的軌道。這一觀點勢必也將認為類地巖態(tài)行星隨后相繼形成,但是很不幸的是,它無法解釋最新的觀測結果。
- 2009-12-17科學家發(fā)現有水資源巖石行星 距離地球非常近
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