中新網7月20日電 美國慶祝航天員登月40周年的慶?;顒?0日揭開序幕。雖然政府雄心壯志,準備于2020年派航天員重登月球,但面對沉重的財政壓力,無人敢說美國今后可以在太空事業(yè)中穩(wěn)占王者地位。
慶祝活動持續(xù)一周
香港《大公報》報道,美國總統奧巴馬定于20日在白宮接見當年乘坐“阿波羅11號“宇宙飛船登陸月球的航天員,包括阿姆斯特朗(Neil Armstrong)和奧爾德林(Edwin Aldrin),為持續(xù)一個星期的慶祝活動揭開序幕。1969年7月20日,阿姆斯特朗在全球五億人透過電視直播見證下,成為有史以來第一位踏足月球的人,當時他說了一句:”這是個人的一小步,卻是人類的一大步”,成為傳誦至今的名句。
位于佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪太空中心、當年“阿波羅11號”宇宙飛船發(fā)射升空的得州休斯敦約翰遜太空中心、還有首都華盛頓的航空及太空博物館,均會舉行慶?;顒?。其它慶祝項目包括展覽會、研討會、電影播放等,不少活動都招待公眾參與。
當許多美國人沉醉及懷緬昔日的成就之際,這一連串慶?;顒右矠樗麄兲峁┮粋€反思的機會。根據2004 年美國時任總統布什提出的載人航天星座計劃,美國將爭取在2020年或之前送美國航天員重返月球,建立由人操控的月球基地,作進一步的太空探索火星行動,但如今人們開始對這些雄心勃勃的項目提出疑問。
華盛頓國家航空航天博物館航空航天史專家洛格斯登說:“慶祝登月40年之際,我們正處于一個非常關鍵的時刻,因為至少我們美國人正在決定,人類在太空的未來如何。而這些項目如果沒有政府的資助,將一事無成。”
太空總署囊中羞澀
星座計劃的成本定于約1500億美元。但將這計劃送上軌道的“戰(zhàn)神一號”火箭的預計成本,已由2006年260億美元,飆升至2008年的440億美元。
成本有增無減,已令奧巴馬總統上任不久就下令仔細研究這項計劃。由洛歇馬丁公司前行政總裁奧古斯丁領導的一個專家小組,要趕及在八月尾或之前提交建議。
奧古斯丁早前說:“如無意外,我們已具備載人上火星的技術或知識。如有需要,我們可以放一臺望遠鏡在月球。現在技術方面大致上成熟了,問題在于我們能不能負擔起?”
目前美國太空總署的預算太少,根本無法負擔星座計劃的獵戶座太空艙(這是阿波羅登月艙的先進及寬敞版),還有用來把宇宙飛船放上軌道的“戰(zhàn)神一號”及“戰(zhàn)神五號”火箭的費用。
由于2009年的太空探索預算只有六十億美元,做過航天員的佛羅里達州參議員納爾遜說:“美國太空總署根本完不成它接獲的任務?!?/p>
《華盛頓郵報》就發(fā)表了一篇以《下一大步何時實現》為題的文章。分析家說,現時仍未完全擺脫金融海嘯的美國,要面對沉重的財政壓力,太空總署的財政預算經費嚴重不足,若想實現重上月球及征服火星的大計,難度極高,更莫說還要面對來自中國、俄羅斯、印度和日本的競爭。
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